Псарь [litres] - Игорь Негатин

Кстати, о росте. Я со своими метр девяносто тоже удостоился нескольких любопытных взглядов. Рост местных жителей редко превышает метр семьдесят. Да, совсем забыл! Вы бы видели Андрюшку, когда он первый раз увидел гнома! Это было нечто! Мы как раз подъезжали к городу. Парень чуть из седла от удивления не вывалился. Вовремя за шиворот поймал. Первое удивление прошло, но он все еще находился в легком шоке. Андрюша был готов поверить в средневековый мир, но гномы – это уж слишком сказочно. Видите? Он даже про орехи с медом забыл. Мед уже на руку капал, а он замер и пытался рассмотреть гномов. Смотрел осторожно, чтобы его удивление не было заметно. Прелестный он мальчуган, этот Андрей Волков. Хороший мужик из него вырастет.

– Мастер! – Рэйнар возник из толпы так неожиданно, что я чуть орехи не уронил.

– Дьявол, Трэмп! – выругался я и облизал испачканные медом пальцы.

Он улыбнулся и ткнул пальцем в одно судно.

– Видите вон того торговца в левой части бухты? Он уходит в Сьерра через два дня. Готов взять и нас, и наших лошадей.

– И это все?

– Есть еще вот эта посудина, но у них какие-то проблемы с рангоутом, и они отчалят не раньше чем через десять дней.

– Весело… Ладно, пошли в гостиницу. Жрать охота.

Через час мы оказались в гостинице. Аппетит разыгрался такой, что я готов был сожрать лошадь, даже не расседлывая. Мы с Андрюшкой уже переоделись и собирались спускаться вниз, но тут в дверь постучали. Да, мне в последнее время везло на приключения. И как это ни прискорбно, но большая их часть начиналась на постоялых дворах и в гостиницах. Поэтому я молча указал Андрею на угол, а сам взял в руки кинжал.

– Мастер Серж, это Мэдд, – громыхнул голос нашего здоровяка.

– Дьявол тебя раздери, Стоук! Что-то случилось?

– Да, мастер.

– Что именно? – спросил я и открыл дверь. – Опять драконы?

– Нет, мастер! На этот раз все гораздо хуже.

– Пошли, – я убрал кинжал в ножны и кивнул, – за ужином и расскажешь.

Когда мы утолили самый первый голод, Мэдд нетерпеливо отставил тарелку в сторону и начал говорить:

– У Вэльда Рэйна большие неприятности…

– Рассказывай, – кивнул я.

История оказалась простой, как серебряный мюнт. Покойный папаша этих близняшек, которых Рэйн доставил в Грэньярд, был не самым лучшим дельцом в Асперанорре. Мало того что дочери потеряли отчий дом, так еще и долг на себя повесили. Причем очень немаленький долг. Если не найдут денег, то дом в Грэньярде потеряют.

– Вэльд Рэйн старается отстоять их права, но увы, на это мало надежды, – продолжал рассказывать Мэдд. – Он даже попытался пробиться к норру, но тот его не принял.

– И долго еще будут идти судебные слушания? – спросил я.

– Ростовщик дал один месяц, чтобы заплатить долг. Иначе он направит жалобу норру, и дом пустят с торгов. Если он это сделает, то сумма долга, и без того немаленькая, увеличится на одну десятую.

– И большая сумма?

– С процентами около трех тысяч даллиноров.

– Вот дьявол! – вытаращился я. – Откуда такие долги? Он что, скупал все золото мира?!

– Увы, Серж, но все проще. Их отец был не самый лучший делец этого мира.

– Он что, был торговцем? Бывший военный, и вдруг превратился в купца?

– Ему надо было вырастить дочек.

– Чертов делец, – пробурчал я и кивнул: – продолжай.

– У него имелось два торговых корабля. Несчастье случилось этой весной, когда погода стояла не самая лучшая.

– Рискнул быть первым?

– Да. Рискнул быть первым, кто взялся выполнить фрахт из Сьерра. Вернись корабли в порт Грэньярда – сорвал бы знатный куш. Но море не любит самонадеянных, и они не вернулись. Видимо, капитаны этих судов чем-то прогневали бога моря – Хаббе.

– Я даже могу сказать, чем именно.

– Ты и это знаешь, мастер Серж?

– Да, знаю. Потому что видел множество людей, которых жадность завела в гроб. Деньги были чужими, взятыми под залог дома?

– Взял у местных гномов, – кивнул Мэдд и уточнил: – гномов восточного побережья.

– И теперь, когда отец умер, все долги повисли на этих дочерях. Какова их общая сумма?

– С процентами? Две тысячи девятьсот пятьдесят восемь даллиноров.

– Начальная?

– Две тысячи.

– Во сколько оценивают дом покойного?

– В тысячу двести. Максимум – тысяча триста.

– Весело… Не хватает почти восемнадцати сотен… А сколько у них есть денег?

– Практически они сидят без гроша.

– И ты мне предлагаешь перекупить этот долг? У меня денег не хватит.

– Нет, что ты! Просто я рассказал Вэльду про историю с гномами. Помнишь, когда ты продал каурую за триста монет.

– Да, помню. И тем самым испортил отношения с гномами восточного побережья. Хожу по городу и оглядываюсь, чтобы кто-нибудь нож в спину не всадил.

– Но у тебя острый ум. Может, можно что-то придумать?

– Интересная история получается, Мэдд…

– Что ты хочешь сказать?

– То, что Вэльд Рэйн смотрит на таких, как я, с большим презрением, но тем не менее пытается получить от меня помощь.

– Это все королевская служба, – смущенно заметил Стоук.

– Хорошо, зови Вэльда. Будем думать.

Старик пришел через час. Уже начало смеркаться, когда он появился в гостинице. Отправив Андрея спать, мы сели в номере Мэдда. Вместе с Рэйнаром, который смотрел на старика как на икону. Поначалу разговор шел ни о чем. Как добрались из деревни, какой была дорога и прочее. Даже малыша-дракона упомянули. Да, я специально затягивал. Даже могу сказать, почему, но думаю, вы и сами знаете. У меня появился шанс, и я собирался его использовать. И плевать на мораль.

– Скажите, мастер Вэльд, – я сделал небольшую паузу. – Во сколько вы оцениваете себя как воина?

– Я уже стар, чтобы быть воином, – он замялся, но пересилил себя и закончил: – Мастер Серж.

– Но вы носите браслет одного из лучших фехтовальщиков Асперанорра.

– Да, это так, – согласился он.

– Значит, сильны. Если вы не годитесь для того, чтобы быть воином, то годитесь для того, чтобы быть наставником и учителем.

– Это невозможно, – покачал головой Вэльд.

– Почему же? – Я пристально посмотрел ему в глаза. Рэйн замялся с ответом.

– Это…

Ну да, конечно. Он даже мог мне не отвечать – я знал ответ. Боги, как же меня бесят такие люди. Сильные и храбрые, но живущие в призрачном мире, сотканном из условностей и миражей. Хорошо, мастер Вэльд Рэйн… Я буду играть по своим правилам. Они жестче, чем ваши.

– А я отвечу почему, – сухо начал я. – Потому что на моем жилете скалится черный пес. И вы как человек, служивший королям Асперанорра, считаете зазорным служить черным рыцарям. Ведь мы, по сути, такая же нечисть. Нежить, как и те, которых мы уничтожаем?